뇌동맥경화증 원인 증상 치료 알아보기

 

 

 

뇌동맥경화증은 뇌로 가는 혈관, 즉 뇌동맥에 콜레스테롤이나 지질 등이 침착되어 혈관 벽이 두꺼워지고, 혈관 내강이 좁아지면서 혈류가 제한되는 질환입니다. 이는 뇌졸중(중풍)이나 일과성 허혈발작(TIA) 등의 심각한 뇌질환으로 이어질 수 있기 때문에 조기 발견과 예방, 관리가 매우 중요합니다.

 

뇌동맥경화증은 일반적인 동맥경화증의 한 유형으로, 특히 뇌혈관에 영향을 미친다는 점에서 매우 위협적입니다. 고혈압, 고지혈증, 당뇨병, 흡연 등의 생활습관 질환이 주요 원인이며, 노화와 함께 발병률이 높아집니다.

 

 

뇌동맥경화증의 주요 원인

 

 

고지혈증과 콜레스테롤

LDL(저밀도 지단백) 콜레스테롤이 혈관 벽에 침착되어 플라크를 형성하면서 혈관이 점점 좁아집니다. HDL(고밀도 지단백) 콜레스테롤이 낮은 경우 이러한 플라크 제거 기능이 떨어져 병을 악화시킵니다.

 

고혈압 3

지속적인 고혈압은 혈관 내벽을 손상시키고, 손상된 부위에 지방질이 쉽게 침착되면서 뇌동맥경화증의 발병 가능성이 높아집니다.

 

당뇨병

당뇨로 인한 혈당 상승은 혈관 내벽을 변화시키고, 혈관 손상을 유발하여 동맥경화를 촉진시킵니다.

 

흡연

흡연은 혈관을 수축시키고, 혈압을 상승시키며, 혈관 내 염증 반응을 촉진해 뇌동맥경화증의 주요 위험 인자 중 하나로 꼽힙니다.

 

비만과 운동 부족

비만은 고혈압, 당뇨병, 고지혈증을 유발하고, 이들 질환은 모두 뇌동맥경화증과 밀접한 관련이 있습니다. 운동 부족은 체내 대사 기능 저하와 함께 혈관 건강에 악영향을 줍니다.

 

가족력과 유전

동맥경화성 질환의 가족력이 있는 경우, 뇌동맥경화증의 위험도 함께 증가할 수 있습니다.

 

뇌동맥경화증의 증상

뇌동맥경화증은 초기에는 뚜렷한 증상이 없지만, 혈류 제한이 심해질수록 다양한 증상이 나타납니다.

 

 

일과성 허혈발작 (TIA)

일시적인 언어장애, 안면 마비, 시야 흐림, 팔다리 마비 등이 갑자기 나타났다가 수분 내지 수시간 이내 회복되는 경우, 이는 뇌동맥경화증의 초기 경고 신호일 수 있습니다.

 

만성적인 두통과 현기증

혈류가 감소하면서 두통이나 어지러움이 자주 발생할 수 있습니다.

 

기억력 저하 및 인지 기능 저하

뇌로 가는 혈류가 줄어들면 뇌세포의 기능 저하로 이어지며, 집중력 부족이나 기억력 감퇴가 동반됩니다.

 

중풍 (뇌경색 또는 뇌출혈)

뇌동맥이 완전히 막히거나 파열되면 중풍이 발생할 수 있으며, 이는 신속한 응급처치가 필요합니다.

 

뇌동맥경화증 진단 방법

 

 

경동맥 초음파

비침습적이며 빠르게 혈관의 상태를 확인할 수 있어 널리 사용됩니다.

 

뇌 자기공명영상(MRI)

뇌의 구조와 혈류 상태를 정밀하게 확인할 수 있으며, 경색 유무도 진단 가능합니다.

 

CT 혈관조영술

조영제를 주입하여 혈관 상태를 영상으로 확인할 수 있는 검사로, 정확한 병변 위치 파악이 가능합니다.

 

혈액검사

고지혈증, 당뇨, 염증 수치 등을 확인하여 뇌동맥경화증 위험 요인을 분석합니다.

 

뇌동맥경화증 치료 방법

 

 

약물 치료

스타틴 계열: 콜레스테롤 수치를 낮추어 플라크 형성을 억제합니다.

항혈소판제: 혈전 형성을 예방하여 뇌경색 발생 위험을 줄입니다.

고혈압약 및 당뇨약: 기저질환을 조절하여 혈관 손상을 최소화합니다.

 

수술적 치료

경동맥 내막절제술(CEA): 혈관 안쪽의 플라크를 제거하여 혈류를 회복시키는 수술입니다.

스텐트 삽입술: 좁아진 혈관에 스텐트를 삽입하여 혈류를 유지합니다.

 

생활습관 개선

가장 중요하면서도 꾸준히 실천해야 할 부분으로, 재발 방지에 큰 영향을 줍니다.

 

뇌동맥경화증 예방 방법

 

 

규칙적인 운동

걷기, 자전거 타기, 수영 등 유산소 운동을 주 3~5회 이상 실천하면 혈관 탄력 개선과 혈중 지질 개선에 도움이 됩니다.

 

식습관 개선

포화지방, 트랜스지방, 나트륨을 줄이고

오메가-3, 섬유질, 항산화 식품(견과류, 녹황색 채소, 과일 등)을 섭취해야 합니다.

술은 가능한 절제하며, 과음은 피하는 것이 좋습니다.

 

금연

흡연은 뇌동맥경화증의 주요 악화 요인이므로 반드시 금연해야 합니다.

 

스트레스 관리

지속적인 스트레스는 혈압 상승과 혈관 수축을 유발하므로, 명상이나 요가, 충분한 수면 등을 통해 스트레스를 관리해야 합니다.

 

정기 건강검진

40대 이후 또는 고위험군이라면 정기적인 혈압, 혈당, 콜레스테롤, 경동맥 초음파 검사를 통해 조기 발견을 목표로 해야 합니다.

 

뇌동맥경화증과 합병증

뇌동맥경화증은 다음과 같은 심각한 합병증으로 이어질 수 있습니다.

 

 

뇌졸중

뇌혈관이 좁아져 혈류가 막히거나, 플라크가 터지면서 혈관이 폐쇄되어 발생하는 질환으로, 신속한 응급조치가 생명을 좌우합니다.

 

혈관성 치매

지속적인 혈류 저하로 뇌세포가 서서히 죽어가면서 기억력 저하, 인지 기능 장애로 이어집니다.

 

파킨슨 증후군 유사 증상

뇌로 가는 혈류 부족이 심화되면 파킨슨병과 유사한 운동 장애 증상이 나타날 수 있습니다.

 

뇌동맥경화증 환자의 식이요법

지중해식 식단: 생선, 채소, 올리브오일 중심의 식단이 심혈관 질환 예방에 효과적입니다.

저염식: 나트륨 섭취를 줄이면 혈압 조절에 도움이 됩니다.

과일과 채소: 항산화 성분이 풍부한 음식은 염증을 줄이고 혈관 건강을 지켜줍니다.

정제된 탄수화물 제한: 흰쌀밥, 밀가루 음식보다는 통곡물 위주 식사를 권장합니다.

 

뇌동맥경화증 Q&A

 

 

Q. 뇌동맥경화증은 완치가 가능한가요?

A. 완치보다는 ‘관리’의 개념이 더 중요합니다. 진행을 멈추고, 합병증을 예방하는 것이 치료의 핵심입니다.

 

Q. 증상이 없어도 검사를 받아야 하나요?

A. 고혈압, 당뇨, 고지혈증이 있는 경우 증상이 없어도 정기 검진을 통해 조기 발견하는 것이 매우 중요합니다.

 

Q. 젊은 사람도 걸릴 수 있나요?

A. 과거에는 노년층의 질환으로 여겨졌지만, 최근에는 서구화된 식습관과 운동 부족으로 인해 30~40대에서도 발병 사례가 증가하고 있습니다.

 

뇌동맥경화증은 혈관의 노화와 함께 찾아오는 흔한 질환이지만, 예방 가능한 질환이기도 합니다. 고혈압, 당뇨, 고지혈증, 흡연과 같은 위험 인자를 잘 관리하고, 규칙적인 생활습관을 유지한다면 뇌동맥경화증으로 인한 뇌졸중이나 치매 같은 중대한 합병증도 충분히 예방할 수 있습니다.

 

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