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무릎인공관절 수술이란 손상되거나 마모된 무릎 관절을 제거하고, 금속 및 플라스틱으로 만든 인공관절로 대체하는 수술입니다. 이 수술은 통증을 줄이고 무릎의 기능을 회복시키는 것을 목적으로 합니다. 일반적으로 골관절염이 심하거나 퇴행성 변화가 극심할 경우 시행됩니다.
무릎인공관절 수술이 필요한 경우
다음과 같은 경우에는 수술을 고려할 수 있습니다:
- 약물치료나 물리치료에도 불구하고 지속되는 극심한 통증
- 무릎 관절의 변형이 심해져 걷기조차 어려운 경우
- 관절 운동 범위가 제한되어 일상생활이 불가능한 경우
- 엑스레이나 MRI에서 관절의 뼈 마모가 심각하게 확인된 경우
- 밤에 통증으로 인해 수면이 방해되는 경우
특히 중장년층 이상에서 골관절염이 진행되면 이런 증상이 많이 나타납니다. 수술은 단순한 고통 완화뿐 아니라 삶의 질을 높이기 위해 필요한 선택이 될 수 있습니다.
무릎인공관절 수술의 종류
무릎인공관절 수술은 손상된 부위의 범위에 따라 다음과 같이 나뉩니다:
부분 인공관절 수술
무릎의 한쪽 부분(내측 또는 외측)만 손상되었을 경우 해당 부위만 인공관절로 교체하는 방법입니다. 회복이 빠르고 자기 관절을 일부 보존할 수 있다는 장점이 있습니다.
전(全) 인공관절 수술
무릎 관절 전체에 심한 손상이 있을 때는 전체를 인공관절로 교체합니다. 가장 일반적이며, 통증 완화와 기능 회복에 효과적입니다.
수술 전 준비사항
수술 전 환자는 철저한 검사와 준비 과정을 거쳐야 합니다.
- 혈액검사 및 영상 검사: 무릎의 손상 정도 확인
- 심전도 및 폐기능 검사: 마취에 적합한지 확인
- 기저질환 평가: 당뇨, 고혈압, 심장질환 등 관리
- 수술 전 감염 예방: 피부 질환이나 감염은 사전 치료
또한 수술 전부터 체중 조절, 근력 운동, 금연 등을 통해 수술 후 회복을 도울 수 있습니다.
무릎인공관절 수술 과정
- 마취: 대부분 하반신 마취(척추마취)를 사용합니다.
- 절개 및 관절 노출: 무릎 앞쪽을 절개해 관절 부위를 노출시킵니다.
- 손상 부위 제거: 닳은 연골과 뼈를 제거합니다.
- 인공관절 삽입: 금속과 고분자 재질로 된 인공관절을 삽입하고 고정합니다.
- 봉합 및 드레싱: 수술 부위를 봉합한 후 압박붕대로 감쌉니다.
- 수술 시간은 보통 1~2시간이며, 마취 회복 후 병실로 이동합니다.
수술 후 회복과정
회복은 개인에 따라 다르지만, 일반적으로 다음과 같은 과정을 거칩니다:
1주차
- 통증 조절과 항생제 투여
- 관절 움직임 제한적이나, 빠른 시일 내에 물리치료 시작
- 보행기나 목발을 사용해 가벼운 보행 연습
2~4주차
- 통증이 점차 감소
- 보조기구 없이 보행 가능해지는 시기
- 일상적인 활동 가능하지만 무릎 무리 금지
6주 이후
- 계단 오르내리기 가능
- 근육 강화를 위한 운동 시작
- 장기적인 관리 계획 수립
수술 후 통증과 부작용
대부분의 환자들은 수술 후 통증이 점차 줄어들며 만족도가 높습니다. 하지만 다음과 같은 부작용이 발생할 수 있어 주의가 필요합니다.
- 감염: 수술 부위 감염은 드물지만 발생 시 즉각적인 치료 필요
- 인공관절 느슨해짐: 시간이 지나면서 인공관절이 헐거워질 수 있음
- 혈전: 다리 정맥에 혈전이 생길 수 있어 예방적 조치 필요
- 지속적인 통증: 일부 환자는 회복 후에도 통증을 느낄 수 있음
수술 후 재활 운동
재활은 성공적인 수술 결과를 위해 가장 중요한 부분입니다.
관절운동기(CPM)
수술 직후부터 무릎을 부드럽게 움직여주는 기계를 사용해 관절의 유연성을 유지합니다.
무릎 굽히기 운동
서서히 무릎을 굽혔다 펴는 동작을 반복하며, 무릎 가동범위를 늘립니다.
하체 근력 강화 운동
허벅지, 종아리, 엉덩이 근육을 강화해 무릎 부담을 줄입니다. 의자에 앉았다 일어나기, 걷기 운동 등이 대표적입니다.
무릎인공관절 수명은?
인공관절의 수명은 보통 15~20년 정도로 알려져 있습니다. 하지만 환자의 활동량, 체중, 사용 방법에 따라 수명이 달라질 수 있습니다. 체중 조절과 무릎에 무리가 가지 않는 생활 습관을 유지하는 것이 중요합니다.
수술 후 피해야 할 생활 습관
- 쪼그려 앉기, 무릎 꿇기 등 무릎에 직접적인 부담을 주는 자세
- 격한 운동이나 달리기
- 계단 오르내리기 반복
- 바닥생활보다는 침대나 의자 사용 권장
올바른 자세와 습관은 인공관절의 수명을 연장하는 데 매우 중요합니다.
수술 비용은 얼마나 들까?
무릎인공관절 수술은 국민건강보험이 적용되며, 병원마다 차이는 있지만 다음과 같은 비용이 일반적입니다.
편측(한쪽 무릎) 기준: 약 150만 원~300만 원 (환자 본인 부담금)
양측(양 무릎) 수술 시 비용이 2배가 될 수 있으며, 시술 간격을 두고 하는 경우도 많습니다.
수술 전 의료기관과 정확한 상담을 통해 비용 계획을 세우는 것이 필요합니다.
무릎인공관절 수술 후 삶의 질 변화
수술 후 많은 환자들이 다음과 같은 삶의 질 향상을 경험합니다.
- 극심한 무릎 통증의 해소
- 보행 기능 회복
- 수면 질 향상
- 사회적 활동 및 취미생활 복귀
단순한 무릎 수술이 아닌, ‘다시 걷는 삶’을 위한 결정이 되는 셈입니다.
무릎인공관절 수술을 고려 중이라면?
다음 항목에 해당된다면 전문 의료기관 상담을 권장합니다:
- 6개월 이상 무릎 통증으로 고통받고 있음
- 약물이나 주사치료로도 통증 조절이 어려움
- MRI나 X-ray 상 무릎 연골이 심하게 닳아 있음
- 일상생활 중 계단, 앉았다 일어나기 등이 어렵게 느껴짐
정확한 진단과 상담을 통해 수술 여부를 결정하고, 자신에게 가장 적합한 치료 방법을 선택하는 것이 중요합니다.
무릎인공관절 수술은 단순히 통증을 없애는 치료를 넘어, 다시 걷고 움직일 수 있게 해주는 삶의 전환점이 될 수 있습니다. 수술에 대한 막연한 두려움보다, 정밀한 진단과 전문가 상담을 통해 건강한 선택을 하는 것이 우선입니다.
만약 지금 무릎 통증으로 고민하고 있다면, 혼자 참기보다는 전문가의 도움을 받아보세요. 수술은 끝이 아니라, 새로운 시작일 수 있습니다.