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일상생활 중 다리에 찌릿하거나 뻣뻣하게 저리는 증상을 느껴본 적이 있으신가요? 특히 왼쪽 다리 저림이 지속된다면 단순 피로나 자세 문제 외에 건강상 이상 신호일 가능성이 있습니다. 짧은 시간 안에 사라지는 증상은 크게 걱정할 필요가 없지만, 반복되거나 점점 심해지는 다리 저림은 반드시 원인을 파악하고 적절한 치료를 받아야 합니다.
왼쪽 다리 저림 증상이란?
‘저리다’는 표현은 의학적으로는 감각 이상증(paresthesia)라고 합니다. 이는 신경에 문제가 생겨 감각 전달이 원활하지 않을 때 발생하는 증상으로, 사람마다 느낌이 다르게 표현됩니다. 대표적으로 다음과 같은 형태로 나타납니다.
- 따끔따끔하고 전기가 오르는 느낌
- 살짝 화끈거리거나 얼얼한 감각
- 무겁고 둔한 통증과 함께 감각이 둔해짐
- 오래 앉았다 일어날 때 찌릿한 느낌
- 일정 시간 이상 한 자세 후 나타나는 마비감
왼쪽 다리 저림의 주요 원인
좌골신경통(좌골신경 압박)
가장 흔한 원인 중 하나입니다. 좌골신경은 허리에서 엉덩이를 지나 다리까지 연결되는 신경으로, 압박을 받으면 다리 전체, 특히 왼쪽 다리 외측이나 뒤쪽으로 저림이 발생할 수 있습니다.
척추디스크(요추 추간판 탈출증)
허리디스크라고도 부르며, 요추에서 신경이 눌리면 왼쪽 다리만 저리거나 당기는 통증이 생깁니다. 기침이나 재채기를 할 때 증상이 심해질 수 있습니다.
척추관 협착증
척추 신경이 지나가는 통로가 좁아지는 병으로, 보행 시 다리가 저리거나 통증이 느껴지며 쉬면 완화되는 특징이 있습니다.
근육과 인대의 문제
근육이 과도하게 긴장하거나, 특정 인대가 압박되면서 신경을 누르면 저림 증상이 생길 수 있습니다. 장시간 같은 자세를 유지한 후 발생하는 경우가 많습니다.
말초신경병증
당뇨병, 술, 영양 결핍, 특정 약물로 인해 발생하는 신경 손상입니다. 왼쪽 다리뿐만 아니라 양쪽 다리에도 나타날 수 있으며, 바늘로 찌르는 듯한 통증과 감각 이상이 동반됩니다.
혈액순환 장애
하지정맥류, 혈전증, 말초동맥질환 등으로 인해 다리로 가는 혈류가 원활하지 않으면 산소와 영양 공급이 줄어들어 저림 증상이 생깁니다.
협심증 또는 심혈관 문제
드물지만 심혈관계 질환으로 인한 혈류 이상이 다리 저림으로 나타날 수 있습니다. 주로 걸을 때 심해지고 쉬면 완화되는 특징이 있습니다.
좌식 생활 및 잘못된 자세
오랜 시간 앉아 있는 생활, 다리를 꼬는 습관, 고관절 압박 자세 등은 일시적으로 신경을 눌러 저림 증상을 유발할 수 있습니다.
왼쪽 다리 저림과 관련된 질환
허리디스크
4~5번 요추 사이의 디스크 탈출이 좌골신경을 누르면 왼쪽 다리로 통증과 저림이 전달됩니다.
당뇨병성 신경병증
당뇨병이 오래 지속되면 말초신경에 손상이 오며, 주로 발끝부터 시작해 저림이 퍼집니다.
하지정맥류
정맥 혈류가 역류하면서 다리가 붓고 무거우며, 저림 증상이 동반됩니다.
좌골신경통
허리부터 다리까지 연결된 좌골신경이 눌리면 저림과 함께 방사통(엉덩이허벅지종아리로 이어지는 통증)이 생깁니다.
척추관협착증
신경 통로가 좁아지며 신경이 눌려 보행 시 증상이 심해졌다가 쉬면 나아지는 특징이 있습니다.
왼쪽 다리 저림 진단 방법
병력 청취 및 증상 확인
- 언제부터 증상이 시작됐는지
- 어느 부위가 저린지
- 자세나 시간대에 따른 변화 여부
신경학적 검사
감각, 반사, 근력 테스트를 통해 신경 손상 여부를 평가합니다.
영상 검사
- MRI: 디스크, 척추관 협착 확인
- CT: 뼈 구조 및 신경 압박 여부 확인
- X-ray: 척추 이상, 협착 추정
혈액 검사
당뇨병, 염증 수치, 비타민 결핍 여부 확인
근전도 검사
신경의 전기 자극 전달 상태를 확인하여 말초신경 질환 진단에 활용됩니다.
왼쪽 다리 저림 치료 방법
원인에 따른 치료가 핵심입니다.
약물치료
- 신경통 완화제 (가바펜틴, 프레가발린 등)
- 근육이완제
- 소염진통제
- 혈액순환 개선제
물리치료
전기 자극 요법, 온열 치료, 도수치료 등으로 통증과 염증을 줄여줍니다.
도수치료 및 자세 교정
척추 정렬을 바로잡아 신경 압박을 완화시키고 재발을 방지합니다.
신경 차단술
통증이 심한 경우, 신경주사를 통해 염증을 줄이고 빠른 완화를 유도합니다.
수술 치료
디스크나 협착이 심하고 보존적 치료에 반응하지 않을 때 시행합니다.
왼쪽 다리 저림, 언제 병원에 가야 할까?
다음과 같은 경우 즉시 병원을 방문해야 합니다.
- 증상이 수일 이상 지속되거나 점점 심해지는 경우
- 다리에 힘이 빠지고 걷기 어려운 경우
- 대소변 조절 장애가 동반된 경우
- 통증으로 밤에 잠을 자지 못하는 경우
- 저림과 함께 다리 부종, 색 변화가 생긴 경우
예방과 관리 방법
왼쪽 다리 저림을 방지하려면 생활습관 개선이 필수입니다.
스트레칭과 운동
앉은 자세가 많다면 1시간에 한 번은 일어나서 몸을 풀어주세요.
요가나 필라테스는 척추 건강에 도움이 됩니다.
좋은 자세 유지
다리 꼬기, 구부정한 자세는 피하고, 바른 자세를 습관화합니다.
체중 조절
비만은 디스크, 협착증 등 척추 질환의 위험을 높입니다.
혈당 및 콜레스테롤 관리
당뇨병 및 혈관질환 예방을 위해 식단과 운동으로 관리하세요.
금주 및 금연
신경 건강을 지키고 혈관 손상을 줄이기 위해 금연, 금주가 도움이 됩니다.
자주 묻는 질문 (FAQ)
Q. 왼쪽 다리만 저리면 디스크인가요?
A. 반드시 디스크 때문만은 아닙니다. 근육통, 혈관 문제, 자세 불균형 등 다양한 원인이 있습니다. 정확한 진단이 중요합니다.
Q. 왼쪽 종아리만 저려도 병원에 가야 하나요?
A. 일시적인 저림은 지켜봐도 되지만, 반복되거나 보행에 불편함이 있다면 병원 진료가 필요합니다.
Q. 걸을 때 왼쪽 다리가 저리고 쥐 나는 느낌이 있어요. 왜 그런가요?
A. 혈액순환 장애나 신경 압박이 의심됩니다. 특히 보행 시 심해지고 쉴 때 괜찮다면 척추관 협착증일 수 있습니다.
Q. 증상이 양쪽 다리가 아니라 한쪽만 있으면 더 심각한 건가요?
A. 한쪽만 저리는 경우 신경 압박이나 혈류 장애 같은 국소 문제일 가능성이 높습니다. 단순 피로보다는 질환 가능성이 커서 주의해야 합니다.
왼쪽 다리 저림은 흔한 증상이지만, 지속되거나 반복된다면 경고 신호일 수 있습니다. 신경계, 혈관계, 근골격계 질환은 물론 생활습관에서 비롯된 문제까지 원인이 다양하므로 정확한 진단을 받고 원인을 치료하는 것이 핵심입니다. 무엇보다 조기에 치료를 시작하면 회복 속도도 빠르므로 증상을 무시하지 마시고 전문가의 도움을 받으시길 권합니다.